Окунь — хищник всеядный. Любит мелких лягушат, линючего рака, а в породах малька неразборчив до крайности — хватает всех без разбора, даже собственную молодь. Но отдаёт предпочтение придонным и не слишком активным рыбам: щиповкам, бычкам, пескарям.
Навозный червь
Это червь красно-бурого цвета, обитающий в основном под прелыми растениями. Очень подвижен, живуч, своим острым запахом хорошо привлекает рыбу. Насаживать этого червя следует с головы (с более толстого конца). При ловле крупного окуня за раз можно насаживать по 2–3 червя.
Мотыль
Личинки комаров-дергунов, червячки тёмно-красного цвета, живущие на дне водоёмов в иле. Для многих видов рыб это естественный корм, а потому — отличная насадка. Насаживают мотыля на тонкие крючки или закрепляют на крючке по 3-4 личинки, связывая в пучок.
Опарыш
Червячки конической формы, белого или желтовато-белого окраса. Живучи, хорошо держатся на крючке, привлекают рыбу своим движением. Требуют использования тонких и острых крючков. Нанизываются толстым концом и только за кожицу — если проткнуть опарыша по центру, он может «вытечь». Можно насаживать по 2–3 штуки на крючок за раз.
Шитик
Личинка ручейника. Найти её можно в ручьях, а также в реках около берега. Живут в своего рода трубчатых домиках, которые одним концом приклеены к камням, веткам и другим донным предметам. Насаживать личинок нужно за головной конец, осторожно вытаскивая из домика.
Пиявка-клепсина
Буроватая уплощённая растительноядная пиявка небольшого размера. Возможно, лучшая насадка для окуня в летний период. Такие пиявки подвижны и долго живут на крючке. Найти её можно, например, на нижней поверхности листьев кувшинок. Более крупные пиявки, которых можно встретить на мелководье, подходят разве что для ловли крупных окуней.
Мормыши
Мелкие рачки-бокоплавы, обитающие в песке прибрежной зоны пресноводных озёр, рек и прудов. Преимущественно холодолюбивы. Поэтому летом, в теплую погоду, держатся в тенистых местах. Зимой же, из-за недостатка кислорода в воде, мормыш держится на подводной поверхности льда.
Головастики
Личинки лягушек. Естественный корм для окуня. Добыть головастиков можно в первой половине лета на мелководье или в пересыхающих лужах. Осенью можно использовать и мелких лягушат, насаживая их на крючок за нижнюю губу или за складку кожи на спине.
Казара
Личинка стрекозы. Обитает в стоячих водоёмах на дне или стеблях водной растительности. В мае, когда личинки превращаются во взрослых стрекоз, они выходят из воды и закрепляются на стеблях растений. В этот период казара привлекательна для любой рыбы, в том числе и для окуня.
Щиповка или щипалка
Светло-жёлтая мелкая рыбка (не более 5 см), длинная, скользкая и практически лишённая чешуи. Под глазами имеет небольшие шипы. Предпочитает заросли на прогреваемом солнцем мелководье. Очень выносливая: на такого живца отлично ловится не только окунь, но и другая рыба.
Добыть её можно так: сачком или небольшими грабельками сорвать водные растения и достать оттуда запутавшихся щипалок.
Бычок-песочник
Небольшая (7–10 см) донная рыбка желтовато-серой окраски. Поймать его можно на песчаных отмелях. Он хорошо держится на крючке, но может уйти под камни, если пустить его слишком близко ко дну.